Deutscher Komponist; zunächst Opernsänger, trat Graun schon 1725 in Braunschweig mit eigenen Opern hervor. Er wurde von Friedrich dem Großen begünstigt, dessen Hofkapellmeister er wurde.

Für Friedrich, der selbst aktiv Einfluß auf Text und Musik nahm, errichtete er 1740 in Berlin die Italienische Oper. Im Auftrag des Königs ging er nach Italien, um begabte Sänger für das neue Haus zu finden. Danach konzentrierte er sich darauf, italienische Opern für das Repertoire zu schreiben.