Englischer Komponist, Boyce gilt neben Arne als einer der wenigen englischen Komponisten seiner Zeit, die einem Vergleich mit ihren kontinentalen Kollegen standhalten.

Er wurde in London geboren und hatte in seiner Jugend verschiedene Organistenstellen in der Stadt inne; daneben war er Musiklehrer an einigen Londoner Schulen.

Mit Instrumentalwerken und sakraler Volksmusik machte er sich früh einen Namen, was 1736 zu seiner Berufung an die King's Chapel führte.

Im Jahr darauf leitete er das Three Choirs Festival, und von 1755 bis zu seinem Tod war er, als Nachfolger seines alten Lehrers Maurice Greene, Master of the King's Music.

Boyce schrieb ein Maskenspiel, eine Kantate, Triosonaten, Symphonien und anderes.

Ein wichtiges Werk war seine dreibändige Sammlung mit "Cathedral Music", die noch von Greene begonnen worden war und zwischen 1760 und 1778 erschien.

Sie umspannte den Zeitraum von Heinrich VIII..bis zu William Croft und blieb über ein Jahrhundert lang ein Standardwerk.

Außerdem beweist sie die Überlegenheit früherer Komponisten gegenüber Boyce und seinen Zeitgenossen.